老年人甲状腺功能减退症发病率为2.3%~4.4%，尤以年龄较大的女性为多，并且随着年龄增长而增加。老年甲减主要表现为怕冷、少汗、乏力、少言懒动、体温偏低、食欲减退、记忆力减退、行动迟缓、贪睡、皮肤干燥、脱发、脸部及足踝出现水肿、心脏普遍性增大、心动过缓、心音减弱，有时可出现心包积液等。严重者可导致高血压、心绞痛和心肌梗死、心力衰竭、心包积液、阻塞性睡眠呼吸暂停综合征、黏液性水肿昏迷，病死率可达50%。
值得警惕的是，以上老年甲减的表现其实并不典型，常与一些退行性病变、脑功能下降等相混淆，极易漏诊或误诊。因此，早期诊断，科学治疗不容忽视。
病因治疗是关键。甲状腺素替代治疗目的是纠正甲状腺功能减退，改善心肌代谢障碍，使心脏病变得以恢复。永久性甲减者需终身替代治疗，首选左甲状腺素（剂型为50μg和100μg 两种）：开始剂量为20~25μg，7~14天后增加25~50μg，其后每4周增加25~50μg，临床症状缓解后维持其剂量长期应用。维持剂量一般为每天100~200μg。必要时复查甲功三项，调节左甲状腺素的剂量。
甲减并发症的治疗不容忽视。甲减除了自身疾病还有可能引发很多并发症，其中比较常见的如下：
高血压 甲减患者常存在脂肪代谢紊乱，久病者多有动脉粥样硬化，若黏液水肿明显常并发心血管疾病。有报道，约１/３的甲减老人会发生高血压，这是由于其α－肾上腺能神经作用减弱，去甲肾上腺素分泌增多，以及周围组织黏液水肿等，从而使周围血管阻力增加所致。若甲减得到及时治疗和控制，其冠心病、高血压可以相应改善。甲减心脏病开始治疗阶段慎用降压药，据报道单用甲状腺素治疗可使1/3病人血压恢复正常。在甲状腺功能恢复正常后血压仍高者，才考虑使用降压药治疗。但降压不可过快过低，以免诱发心绞痛或原有心绞痛加重，甚至猝发心肌梗死。
心绞痛 老年病人中有严重心绞痛而甲减又未纠正，是治疗上的难题。可用硝酸甘油及其长效制剂对症治疗甲减心脏病。
心力衰竭 可在应用甲状腺素替代治疗甲减心脏病的同时加用洋地黄制剂。洋地黄在体内半衰期延长，加之心肌纤维黏液水肿，对洋地黄的反应改变，故往往疗效不佳又易中毒，需小量慎用。
高血脂 甲减会导致血脂紊乱，因此甲减的患者应正确评价血脂水平，给予相应的处理。同时，对于血脂异常的患者也应排除甲减所致，治疗原发病才有可能完全纠正血脂异常。
心包积液 在甲减的晚期病例中较为常见，一些治疗不及时的原发性甲减也会出现类似情况。由于液体蓄积较为缓慢，所以尽管患者的心包内可能会蓄积大量液体，但很少有患者会出现心包压塞症状。甲状腺素替代治疗后大多数能吸收消退，故一般不需穿刺抽液。
阻塞性睡眠呼吸暂停综合征 甲减患者有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征者并不少见，这些病人的甲状腺功能减低程度多较严重。其原因是由于黏液性水肿使得上气道阻塞，气道狭窄，多导睡眠图监测示有特征性异常，甲状腺激素治疗后，甲减与呼吸暂停均明显改善或消失。
来源：《健康报》
