“冬病夏治”疗法是我国传统中医药疗法中的特色疗法，它是根据《素问四气调神论》中“春夏养阳”的原则，结合天灸疗法，在人体的穴位上进行药物敷贴，以鼓舞正气，增加抗病能力，从而达到防治疾病的目的。
“冬病”就是在冬天易发的病，此种病的易发人群多为虚寒性体质，也就是俗话说的没有火力。通常的症状：手脚冰凉，胃寒喜暖，怕风怕冷，神倦易困等，中医叫阳气不足，也就是自身热量（能量）不够，产热不足，寒以内生。这样的人即使在盛夏，睡觉也要盖着被子，穿着袜子。
为什么冬病要夏治呢？是因冬病患者本身体质就偏于虚寒，再加上冬天环境也是寒冰一片，两寒夹击，便毫无解冻的可能。所以在冬天治寒症，就像是雨天里晾衣服，是很困难的。然而在盛夏之际，外界是暑热骄阳，里面是心火正盛，这时积寒躲在后背的膀胱经和关节处，最易被赶出来。但若是阳气衰弱，里面没有推动之力，就会错过排寒的大好时机。再加上有很多人，体质本来就有些阳气不足，夏天再痛饮去暑的饮料，如冰镇啤酒、凉茶、水果冰，然后整日在空调房间里工作，那真是陈寒未去，又添新寒。要记住，寒气是会沉积的，且身体被寒气侵袭的地方，必会气血瘀阻，这叫做“寒凝血滞”。若寒气停留在关节，就会产生疼痛，停留在脏腑就易产生肿物，停留在经络就会使经络堵塞，气血也就流行不畅，不但会四肢不温，也常会有手脚发麻的症状出现。所以倘若不在夏日去除积寒，等到秋风一起，外寒复来的时候，就又会内外交困了。
冬病夏治重在预防
冬病夏治是祖国医学中很重要的预防医学思想。伏天人体气血旺盛，腠理开泄，此时贴敷，药力更易直达脏腑，而可达到激发正气的目的，对于哮喘、慢支等寒冷季节发病加重的疾病而言，冬病夏治是指通过夏季提前的预防和治疗，将这些冬天好发、阳气虚弱的疾病，在阳气旺盛而未发病的夏季，通过中药敷贴等方法进行治疗和调理，以减轻在冬季发作时的症状和病情，从而促进其康复。
像哮喘病（中医所说的哮喘是一个广义的范畴，是指临床上所见到的哮、咳、痰、喘等症状的综合征）这样的既是常见难治病，又属心身疾病的病症，增加中医敷贴外治法，可以显著地提高临床疗效，延长缓解期，减轻医药费用，促进康复。冬病夏治外贴膏是最近几十年既继承了历史中国传统医学的特色，又在实际运用中得到发展和不断创新的一种有效方法。
适应症与禁忌症
冬病夏治效果最为理想的是呼吸系统疾病，其适应主要是有慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、慢性阻塞性肺疾病、过敏性鼻炎、变异性咳嗽、类风湿关节炎、强直性脊柱炎等中医辩证属阳虚为主，或寒热错杂以寒为主的患者；也适用于怕冷、怕风、平素易感冒或冬季反复感冒的虚寒体质的患者。
